5G网络是第五代移动通信网络,具有速率极高(eMBB)、容量极大(mMTC)和时延极低(URLLC)三个特征。如今,5G技术正如火如荼地发展着,已成为近几年的热门词汇之一,5G技术的诞生也将会影响着越来越多的行业,从可穿戴设备、机器人,到智能家居、智慧城市、互联工厂等等,都需要接入网络。5G让智能的万物能够互联,实现了大规模机器间的相互通信。5G商用已经离我们的生活越来越近,仿佛触手可及。
近日,一场基于5G技术的远程帕金森病“脑起搏器”植入手术引起了多方关注,该手术跨越了三千多公里,由远在北京解放军医院的医师完成了位于海南医院的手术,此次手术的顺利完成也代表着5G技术在医疗科技方面的突破性进展。
然而,在塑料行业,5G技术的出现又将会带来哪些改变呢?
一、塑料领域的更新换代将会加速
从4G通讯到5G通讯的转变,并不仅仅是技术的升级,更是生活方式的质变,由于5G通讯传输速率、信号强度等的提升,从基站端到应用端,这对材料的性能也提出了更高质量的要求,5G通讯的实现必将涉及到多领域材料的更新换代,其中包括塑料领域的支持。
5G基站基于多天线Massive MIMO(大规模输入输出)、新型编码LDPC/Polar等5G先进新技术,不能在4G基站的基础上进行升级,必须重新搭建。5G产业链建设过程中所需的射频器材、天线材料和芯片材料等都需要用到塑料,对于塑料行业而言,如何生产出高性能、高利用率的材料以符合5G产业建设的需求,便是当下的重中之重。
天线材料作为基站设备与终端用户之间的信息能量转换器。Massive MIMO是5G通信的核心技术。印制电路板(PCB)材料和天线材料也备受关注。
(一)PCB 材 料
Massive MIMO技术把天线单元通过高频高速PCB集成,为PCB带来了新增量。5G通信的发展对PCB的影响主要在两个方面。
1、5G 新建通讯基站对高频电路板有着大量的需求;
2、5G对移动终端内使用的PCB板有所更换。
覆铜板作为PCB的重要原材料,其性能参数尤为重要。高频 PCB 板对材料性能要求包括介电常数(Dk)必须小且很稳定、与铜箔的热膨胀系数尽量一致。
同时吸水性要低,否则受潮时会影响介电常数与介质损耗。另外耐热性、抗化学性、冲击强度、剥离强度等亦必须良好。
二、覆铜板树脂材料介电性能
低介电常数和低介电损耗的覆铜板树脂材料主要有聚四氟乙烯(PTFE)、特种热固性塑料、改性聚芳醚材料和氰酸酯树脂等。PCB 焊锡温度高,需用卤代烃清洗,聚芳醚易被腐蚀,且加工成型难,需要改性。一般高频高速覆铜板用树脂材料包括PTFE、碳氢树脂、聚苯醚改性环氧树脂、氰酸酯改性环氧树脂。
PTFE 耐高温,介电性能较好,而且击穿电压、体积电阻率和耐电弧性都较高,是理想的覆铜板材料。不过,
由于PTFE的线膨胀系数大、导热系数低等缺点,需要对其进行增强改性。一般采用玻璃纤维、陶瓷或金属增强的PTFE提高复合材料的冷流性、线膨胀系数、耐磨性及导热性,也降低了覆铜板成本。
(二)天线材料
柔性电路板(FPC)是终端天线主流工艺,市场占有率超过70%,随着5G通信的发展,FPC天线在5G应用与小型化方面优势突出。目前所需的高速高频FPC主要采用改性聚酰亚胺(MPI)和液晶聚合物(LCP)。
目前主流的天线基材主要是聚酰亚胺(PI),但由于PI基材的介电常数和损耗因子较大、吸潮性较大、可靠性较差,因此导致了高频传输损耗严重、结构特性较差,已无法适应当前的高频高速趋势。因此在信号传输频率不断提升过程中,MPI(改性聚酰亚胺)材料应运而生。
由于PI在高频传输过程中的限制,生产企业通过将 PI 单体进行含氟量提升或增加共轭基团等方式对PI高聚物进行改性。5G 通信发展在初始阶段(满足10-15GHz的信号传输要求)将以 sub6Ghz 为主要频段,该频段 MPI 及 LCP 均具备较好的传输效果。
MPI与LCP在<10GHz时,性能相差不大,且LCP目前面临成本高、良率低、供应不足的问题,故在中高频段,MPI 和LCP材料将同时作为5G天线的材料选择。从成本考虑,MPI相对LCP更具优势,苹果在iphone11 PRO(4G 手机)中也将LCP改用MPI。
MPI 的 优 势中低频段性价比优势。MPI 软板的介电常数,吸湿性和传输损耗都介于 PI 软板和 LCP 软板之间,特别是随着工艺的改进,在中低频段,性能与LCP几乎比肩,而价格相对LCP 友好。
(三)LCP 的优势
然而,更高频率的毫米波段将逐步应用于大场景,MPI 的传输将受到限制,在多层板设计方面不足将逐步凸显,该波段LCP天线优势明显,更高频率的信号传输要求将促使 LCP 材料加快替代进程。预计2025 年国内LCP天线材料需求量将达到9000吨,年均复合增长率达到80%以上。
三、手机后盖的金属材料将会被塑料取代
5G所采用的MIMO技术使得手机中需要部署大量天线,当前手机选用的金属材料却会对信号产生干扰,手机制造商为迎合5G通讯的大势所趋,势必将逐渐摒弃手机后盖的金属材料,改用陶瓷、玻璃或塑料,塑料作为一种抗摔性佳、耐用质轻且成本低廉的材料为厂商们所关注。塑料企业应当在保持塑料易加工、低成本等特点的基础上,加快提升塑料材质的质量。
目前,从IML延伸进化到IMT的工艺让塑胶变得更加美观,其表面可以接近模拟玻璃后盖的3D光学纹理,成为众多CMF 设计师的选择。
即使制造商选用陶瓷、玻璃为材料制作手机后盖,由于其易碎的特点,手机也少不了由塑料等制成的保护套,且大部分都是注塑成型,对塑料的需求极大增加。
四、未来市场对改性塑料的性能提出更高要求
5G通讯的实现对改性塑料的需求必不可少,改性塑料的介电常数对5G通讯毫米波的信号传输速度、信号延迟、信号损失等很大,塑料企业必须深入研究和提升改性材料的性能,降低其介电常数,以此来提高5G通讯终端的信号传输速度、降低延迟、减少损失。
对于塑料企业而言,如何抓住5G技术发展的趋势,生产出更符合5G通讯要求的改性塑料,将会是迎接5G时代来临的敲门砖。
3D 塑料振子有望成为 5G 主流方案
塑料振子在保证天线满足 5G 电器性能的同时,产品重量大大减轻,减少了危险过程工序,也节约了成本。3D塑料天线振子具有小型化、轻型化、性能好等优点,有望成为 5G Massive MIMO 场景下的首要选择方案。
尽管5G网络尚未实现全面通讯,但5G热词已被人们津津乐道许久,对于5G的期待也在一次次的热搜中逐渐提升,塑料行业仍需保持客观而冷静的态度,顺应5G发展的趋势,扣紧5G时代的脉搏,响应市场扩增的需求,不断提升塑料产品的性能,从而得到企业价值的实现,为5G新时代用户提供更高效、高质的服务。